עצי חורש שרידיים
5. עצי חורש שרידיים
במדבר השכן מצויים עצים רק בערוצי נחלים מסדרי גודל שונים אליהם נקווית כמות גדולה של מים. חלק מעצי השיטים שבערוצים מנצל מי שטפונות ומי תהום שנאגרים באלוביום שמתחת לעצים (איור 3.1.42). בכיסי קרקע גדולים ולמרגלות משטחי סלע חלקים גדלים עצים ים-תיכוניים בודדים ודגם תפוצתם שונה. נקח את העץ [ערער אדום] כדוגמה ראשונה במעלה. העץ זה בעל תפוצה כלל ים-תיכונית (איור 3.1.43) ודומה לעתים לעצי [ברוש]. האיצטרובלים של הערער קטנים ובהבשילם דומים לפירות חומים-אדומים (איורים 3.1.44, 3.1.45). בחלקים הגשומים של תחום תפוצתו הוא גדל כעץ או שיח של חורש (איורים 3.1.46, 3.1.47) בתחום בו כמות המשקעים הוא 600-400 מ”מ. בתחומים גשומים יותר (איור 3.1.48) הוא גדל בצוקים בהם בית השורשים מוגבל יחסית ומתפקד שם כצמח עמיד בפני יובש. בצפון סיני הוא גדל בכיסי קרקע, למרגלות משטחי סלע ובערוצים הניזונים ממשטחי סלע (איורים 3.1.51-3.1.49) ומגיע לגיל מופלג (איור 3.1.50).
באדום הוא גדל בכיסי קרקע של סלעי גיר ואבני חול קשות (איורים 3.1.55-3.1.52). שורשיו חודרים לסדקים שבסלע (איור 3.1.55). בנוסף לכך באדום הוא גדל גם על אבני חול רכות המצויות סמוך לפני הקרקע בהרים בהם מצויות שכבות עבות של גיר סדוק מעל אבני החול הרכות (איורים 3.1.52, 3.1.55, 3.1.56). השערת עבודה ראשונית היא שמים המחלחלים דרך סלעי הגיר הקשה מצטברים בשכבות חרסיתיות שברצף הסלעים הרכים ומתרכזים בעומק לא רב המאפשר ניצול המים על-ידי עצים. יש מקומות בהם מוצאים מעיינות בשכבות רכות אלה. בכל המקומות בהם נמצא [ערער אדום] במדבר הוא נובט (איור 3.1.57) ונבטיו מתבססים בבתי גידול מתאימים הסמוכים לאלה של עצי ההורים. במבט כולל על תחומי גידולו של [ערער אדום] במזרח התיכון (איור 3.1.58) אפשר לראותו גדל בהרי הקמטים של צפון סיני ובהרי אדום. בישראל, בה ה[ערער] אינו גדל כיום, נמצאו מאובני פחם שלו מלפני 9000 ו-34000 שנים.

איור 3.1.49: ג’בל חלאל בצפון סיני (משקעים = 100-80 מ”מ), שם שורדים עצי ערער אדום במשטחי סלע חלקים. הם חדרו למדבר בתקופה לחה לפני יותר מ-40,000 שנים. בענף של העץ המסומן נספרו 865 טבעות שנתיות.

איור 3.1.51: עצי ערער בערוץ המנקז משטח סלע גדול. מגיע למימדים גדולים בהיותו “מוגן” מפני שימוש כעץ להסקה. הגזע הבוער “מתפוצץ” וגורם לריחוף גחלים בוערות – גיצים העשויים לשרוף את האוהל הבדווי.

איור 3.1.52: סביבת פטרה ומורדות הרמה הירדנית. כמשוער, משטר המים של עצי הערער שונה בשני בתי הגידול שלו. 1. ערער אדום בכיסי קרקע וסדקים של אבן-חול קשה, 2. ערער אדום על מורדות של אבן חול רכה.
בפטרה הקטנה, המצויה כ-5 ק”מ צפונית לאתר המוכר פטרה, מצוי הגבול הדרומי של תפוצת עצי [אלון מצוי] ששרדו מחדירת אקלים וצומח ים-תיכוני למדבר אדום (איור 3.1.59). ברום גבוה יותר, שם כמות המשקעים גבוהה יחסית, על שכבות סלע גיר קשה וסדוק, מצוי חורש מיוחד של [אלון מצוי] שייחודו הוא במלווים השיחניים של [לענת המדבר] (איור 3.1.60). צמח זה שולט על מדרונות ההרים הסובבים בהם לא מצויה שכבה קשה זאת. המימדים הגדולים של מחשופי הסלע הקשים באדום איפשרו שרידותם של עצי חורש נוספים כמו [זית אירופי] (איור 3.1.61), [קטלב מצוי] (איורים 3.1.63, 3.1.62) ו[ברוש מצוי] (איור 3.1.64, 3.1.65). בין הרליקטים של החורש הים תיכוני באדום מצוי גם הצמח הטפיל למחצה [שבטן לבן] (איורים 3.1.66-3.1.68). זרעיו מופצים למרחקים קצרים על-ידי ציפורי שיר הניזונות מהפירות האדומים (איור 3.1.68).

איור 3.1.61: ג’בל וואדי ביידא ליד פטרה , שם גדל אחד מעצי זית אירופי בודדים. נאסף הודות לעזרתם של הרון ג’מדה ובנו.

איור 3.1.62: עץ קטלב מצוי האחרון ששרד במקלט אבני החול של ג’בל בידא מצפון לפטרה (משמאל). כה נדיר הוא עד שהרון ג’מדה, שיודע שמותיהם של שאר הצמחים באזור, לא ידע את שמו. עץ הקטלב הקרוב ביותר גדל 40 ק”מ צפונית לג’בל ביידא. מימין, הכפר דנא ומרכז המבקרים מבעד לענפי קטלב הגדל על עין קיקב, שפירושו בעברית הוא “עין קטלב”. אוכלוסיית הקטלב הקרובה מצויה כ-100 ק”מ צפונית-מזרחית לכאן.